想像力の欠如と、政治の多様性

同い年のシングルマザーと話をする機会があった。

普段の生活が大変なことはもとより、離婚にかかわる大変さ、
その中での市役所への不満など色々聞かされた。

聞くと、小１のお子さんがいて、のびのびルーム（学童保育）を利用しているとのこと。
仕事はフルタイムで朝８時過ぎに始業。
学校がない夏休みは、一人で留守番させるわけにもいかず、朝からのびのびルームを利用している。

そして、案の定、のびのびルームが、
夏休みは８：３０、春・冬休みは９：００スタートというのに大変困っていた。

私が議会・委員会で繰り返し取り上げ（また他の議員も取り上げた）、
来年度から８時に前倒しされる可能性が高くなったことを伝えると、
本当に喜んでくれた。

なんでも、やむにやまれず、子どもを学校の前まで送り、正門前で、
８：３０まで待たせていたそうだ。
まだ小学校一年生。
じっと待ち続け、お漏らしをしてしまったこともあったとか。

親としては、生活のためそうせざるを得ず、本当につらいことだったろう。

実は、こうしたことは、過去にも他の方から聞いたことがあった。
少なからぬ、パパやママがこうせざるをえない状況にあるのだろう。

前倒しができそうで、本当によかったわけだけど、それにしても、
なぜこれまでに改善できなかったのだろうか。
そのことが気になって、仕方がない。

今回の文教員会で、気になるやり取りがあった。

３年後に、堺東のジョルノビルに、図書コーナーがオープンすることになっている。
カウンターだけが設置され、そこで図書を予約したり、予約したものを受け取ったり、
返却したりすることができるもので、朝９：００からオープンすることになっている。

それに対して、

「堺東駅の通勤客の利用を考えるなら、８：００オープンにすべき」
という意見が議員から出て、市長がそれに
「ご指摘の通り。教育委員会に検討させる。」
という、極めて前向きの答弁を行った。
市長がここまでいうのだから、教育委員会内でもコンセンサスが取れているはず。

私は、このこと自体は適切な判断だと思う。

しかしながら、オープン前の図書コーナーは、こんなにあっさりと問題に気付き、
あっさりと是正に向けて進むのに、どうして学童保育の開始時間の問題は、
長い年月にわたって、なかなか改善されなかったのだろう。

私は、ひとえに「想像力の欠如」だと思う。

図書コーナーは、堺東にできるわけだし、市役所で務める職員にとっても
極めて想像がしやすい。
図書館を普段利用している職員、「図書コーナーができたら利用しよう」と
思っている職員も多いはず。
「９：００じゃ、出勤前の時間に間に合わないよ」と自分の立場でわかる。

一方でのびのびルームの、長期休暇中のオープン時間。

教育委員会で、決定権のある職員の大半が男性で、年齢層も高い。
小学校低学年の子供がいて、それも共働きの家庭は少ないように思われる。
図書コーナーに比べて、あまりピンとこなかったのではないだろうか。

おそらくそれは多くの議員にとってもそうで、議事録を見る限り、
昨年度までにそれを取り上げた議員は、極めて少なかった。

極論すれば、

本を借りなくとも、仕事には行ける。
子どもを預けないと、仕事には行けない。

図書コーナーの時間の前倒しより、
のびのびルームの時間の前倒しの方が、
よほど重要性が高いと思う。

困る人の数は、のびのびルームの方が少ないかもしれないけど、
それで困っている人は、子どもであり、シングルの方であり、
本来、行政が手を差し伸べるべき人たち。

私自身も、世代が近いし、たまたまそれで困っている人の声を聞く機会が
何度かあったから、非常に想像が容易だった。
しかし、ひょっとすると、高齢者の課題や、自分とは境遇の違う人の課題において、
想像力が欠如し、解決の必要性を感じられていなかったり、それ自体を
スルーしてしまっていることがあるかもしれない。

だから、自戒の念を込めて書くけれど、
議員も、市役所の職員も、自分を当事者に置き換えて想像する、
その想像力が、本当に大事。
「市民目線」とはまさに、その想像力のことだと思う。

職員のみなさんには、それを強く求めたいし、
私自身も常に意識したいと思う。

そして、同時に、

その想像力にも限界があるわけで、、

ゆえに、多様な人が政治に参画してほしいと、心から思う。

堺市議会議員　　ふちがみ猛志